Los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard tropezaron el domingo en la cancha de los Utah Jazz por 123-108 mientras Bradley Beal (Suns) logró 43 puntos en su primera visita a su exequipo, Washington Wizards.
Milwaukee, segundo clasificado de la Conferencia Este de la NBA, dejó escapar un triunfo que parecía suyo ante los Jazz, décimos del Oeste.
Los Bucks llegaron a tener una ventaja de 19 puntos pero los locales les pasaron por encima en la recta final con un parcial de 40-13 en el último cuarto.
Antetokounmpo estuvo a su nivel con 33 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias pero Lillard tuvo una noche gris con apenas 12 tantos en una estadística de 5-18 en tiros de campo.
El finlandés Lauri Markkanen lideró a los locales con 21 puntos y 5 triples.
En Washington, Bradley Beal firmó su mejor actuación con el uniforme de los Phoenix Suns en la visita a su exequipo, los Wizards.
El escolta, que militó sus 11 primeras campañas en la NBA en Washington, fue con 43 puntos la estrella del triunfo de sus Suns por 140-112.
Beal convirtió 16 de sus 21 tiros de campo, incluido 4-5 en triples, y agregó 6 asistencias y 2 robos.
Su acierto quitó responsabilidad ofensiva de los hombros de las otras dos figuras de Phoenix, Kevin Durant (18 puntos) y Devin Booker (14).
– Clippers acechan cima del Oeste –
En el Oeste, Los Angeles Clippers (33-15) se acercaron a los co-líderes Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder con un triunfo 103-95 en la cancha de los Miami Heat.
Kawhi Leonard, con 25 puntos y 11 rebotes, y James Harden (21 tantos y 11 asistencias) comandaron la victoria ante Miami, que tuvo la baja de última hora de su escolta anotador Tyler Herro.
Esa ausencia agravó los problemas en el tiro exterior de los Heat, que apenas convirtieron 8 de sus 30 intentos de triple (26,7%).
Jimmy Butler firmó 21 puntos y Bam Adebayo otros 14 con 13 rebotes para Miami, que ocupa la octava plaza del Este con 26 victorias y 24 derrotas.
Poco después, Thunder y Timberwolves solventaron sus compromisos y se mantuvieron en la cumbre del Oeste con un balance de 35-15.
Los Thunder necesitaron de dos tiempos extra para deshacerse de los Toronto Raptors por 135-127 con otra actuación magistral de Shai Gilgeous-Alexander, uno de los candidatos al premio MVP.
El base canadiense acumuló 23 puntos, 9 rebotes y 14 asistencias para unos Thunder que tuvieron a otros cuatro jugadores por encima de la veintena de puntos: Josh Giddey (24), Chet Holmgren (22), Lu Dort (22) y el suplente Aaron Wiggins (20).
– Finch dirigirá al Oeste en All-Star –
De su lado, los Minnesota Timberwolves batieron 111-90 a los Houston Rockets con 32 puntos del joven escolta Anthony Edwards.
Con este triunfo se confirmó que el técnico de Minnesota, Chris Finch, dirigirá al combinado del Oeste en el Juego de las Estrellas del 18 de febrero en Indianápolis, donde Doc Rivers (Bucks) entrenará al del Este.
Ningún entrenador de los Timberwolves se sentaba en el banco del All-Star desde que lo hiciera el fallecido Flip Saunders en 2004.
Por su parte los Boston Celtics machacaron 131-91 a unos Memphis Grizzlies plagados de bajas con 34 puntos de Jayson Tatum y 26 de Kristaps Porzingis.
En el último partido de la noche, los Denver Nuggets superaron 112-103 a los Portland Trail Blazers con 29 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias de Nikola Jokic.
— Resultados del domingo en la NBA:
Detroit Pistons – Orlando Magic 99-111
Washington Wizards – Phoenix Suns 112-140
Boston Celtics – Memphis Grizzlies 131-91
Charlotte Hornets – Indiana Pacers 99-115
Miami Heat – LA Clippers 95-103
Minnesota Timberwolves – Houston Rockets 111-90
Oklahoma City Thunder – Toronto Raptors 135-127 (doble prórroga)
Utah Jazz – Milwaukee Bucks 123-108
Denver Nuggets – Portland Trail Blazers 112-103
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