Cruz Azul, la gran esperanza de México en esta Liga de Campeones de Concacaf, persigue sellar el pase a las semifinales en su visita del miércoles a un CF Montreal que no conoce la victoria este año.
Como local, ‘La Máquina cementera’ gozó de oportunidades para mejorar su triunfo 1-0 en el juego de ida de los cuartos de final, sellado con un solitario gol de Uriel Antuna.
Pese a esa renta mínima, Cruz Azul acabó siendo la escuadra mexicana con más opciones de meterse en las semifinales del principal torneo de clubes de la Concacaf.
Los otros dos equipos en liza, León y Pumas, necesitan remontar desventajas de 3-0 en sus visitas al Seattle Sounders y New England Revolution, respectivamente.
Cruz Azul quedó así como la gran baza de México para prolongar una hegemonía de 16 años en este torneo, que otorga un boleto al Mundial de Clubes de la FIFA.
Quinto clasificado en el Clausura-2022 del fútbol mexicano, Cruz Azul tomó algo de aire el fin de semana con su victoria ante el vecino Pumas por 2-1, con una diana espectacular de tijera del paraguayo Juan Escobar.
Ahora los pupilos del peruano Juan Reynoso se centran en el torneo regional, que no conquistan desde 2014, y en mantener una ventaja ante CF Montreal que fue menor de la que hubieran deseado.
“Soy consciente de que cada partido es una historia distinta. A ellos les costará hacernos goles allá”, auguró Reynoso.
– “Situación difícil” –
El CF Montreal, por su parte, no descarta dar la sorpresa el miércoles en el estadio Olímpico y prolongar un año especialmente dulce para el fútbol de Canadá, cuya selección está prácticamente clasificada para el Mundial de Catar-2022.
Para Montreal es una buena oportunidad de reencauzar su temporada, en la que cuenta sus partidos por derrotas.
“Ahora mismo estamos en una situación difícil con nuestro calendario”, reconoció el técnico Wilfried Nancy tras ser goleados 4-1 el sábado por el New York City FC, su tercera derrota en la liga de fútbol norteamericana (MLS)
“No me voy a quejar de que juguemos la Liga de Campeones. Tenemos que enfocarnos y hacer el trabajo”, demandó el estratega francés, sustituto en 2021 de Thierry Henry en el banquillo canadiense.
El juego arrancará el miércoles en el estadio Olímpico de Montreal a las 20H00 locales (00H00 GMT del jueves).
Posibles alineaciones:
CF Montreal: Sebastian Breza – Zachary Brault-Guillard, Alistair Johnston, Rudy Camacho, Joel Waterman – Zorhan Bassong, Ismael Kone, Victor Wanyama, Djordje Mihailovic – Joaquín Torres y Lassi Lappalainen. DT: Wilfried Nancy.
Cruz Azul: Jesús Corona – José Martínez, Juan Escobar, Pablo Aguilar, Adrián Aldrete – Luis Mendoza, Carlos Rodríguez, Erik Lira, Uriel Antuna, Ángel Romero – Santiago Giménez. DT: Juan Reynoso.
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