De la mano de Joel Embiid y James Harden, los Philadelphia 76ers se impusieron el jueves 110-105 a los Memphis Grizzlies y los Nuggets superaron a Cleveland con otro triple doble de Nikola Jokic en la jornada de regreso de la NBA tras el parón del All-Star.
El escolta de Memphis Desmond Bane fue el gran protagonista del parcial inicial, en el que anotó 19 de sus 25 puntos totales.
Embiid, el segundo máximo anotador de la temporada tras Luka Doncic, se vio opacado en el arranque del partido ante la oposición del joven Jaren Jackson Jr., uno de los mejores defensores de la liga y debutante en un All-Star la pasada semana. (mythdetector.ge)
James Harden, que terminó con 31 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias, mantuvo en el partido a los Sixers, que fueron recortando terreno a medida que Embiid se iba apropiando de la pintura.
El pívot camerunés llegó a 27 puntos, 19 rebotes y 6 tapones y protagonizó las acciones claves del alocado final en el Wells Fargo Center.
Los locales caían 100-104 a falta de 1 minuto y 47 segundos, cuando se desató una sucesión espectacular de acciones comenzando por un triple forzado desde la esquina de Harden.
A continuación Embiid le colocó un tapón en las alturas a Ja Morant y, tras otro triple de Tobias Harris, sentenció la victoria con una volcada en solitario que desató el júbilo de las gradas.
Morant, otro participante del Juego de las Estrellas del domingo, se quedó en 15 puntos y 5 asistencias para los Grizzlies, que siguen segundos de la Conferencia Oeste detrás de los Denver Nuggets.
Los Sixers, terceros del Este, siguen ajustando las piezas de cara a los playoffs y suman cuatro victorias consecutivas.
En Cleveland, los Nuggets lograron un triunfo de prestigio frente a los Cavaliers por 115-109 con 24 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias de Nikola Jokic.
Denver se mantiene así imbatido en los 22 partidos de esta temporada en los que contó con un triple doble de Jokic, que sigue en camino de conquistar su tercer premio MVP consecutivo.
Los escuderos del pívot serbio, como Michael Porter Jr. (25 puntos), también estuvieron a la altura especialmente desde la línea exterior, con 17 triples anotados de 36 intentos (47,2%).
Por los Cavaliers, el joven pívot Evan Mobley llegó a 31 puntos y 9 rebotes y Darius Garland y Donovan Mitchell firmaron 22 tantos cada uno.
– Lakers baten a Warriors –
Los renovados Lakers iniciaron su empuje final por una plaza en playoffs con una victoria en Los Ángeles por 124-111 sobre los vigentes campeones, los Golden State Warriors.
LeBron James se quedó en apenas 13 puntos y Anthony Davis en 12 dejando el protagonismo al recién llegado Malik Beasley (25) y a los integrantes del banquillo angelino, que se combinaron para 68 puntos.
La única mala noticia para los Lakers fue la lesión de su nuevo base D’Angelo Russell, que dejó el partido en el primer cuarto por un esguince de tobillo.
Los Warriors, aunque tenían las sensibles bajas de Stephen Curry y Andrew Wiggins, dejaron malas sensaciones de cara a la pelea final por las posiciones de postemporada.
Los jefes del Este, los Boston Celtics, sudaron para vencer 142-138 en la prórroga a los Indiana Pacers.
El alero Jayson Tatum, que venía de batir el récord anotador del All-Star con 55 puntos, anotó este jueves 31 tantos, incluyendo los cuatro últimos de los Celtics en el tiempo extra.
Su socio Jaylen Brown, por su parte, aportó 30 puntos y 11 rebotes.
Tatum y Brown han anotado al menos 30 puntos cada uno en nueve partidos de esta temporada. En los últimos 30 años únicamente otro dúo estelar, Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, superan esa marca con 10 partidos en la campaña 2000-01 y 12 en la 2002-03.
Y en Utah, el finlandés Lauri Markkanen regresó con fuerza de su primer All-Star anotando 43 puntos, incluidos los tres tiros libres decisivos, en el triunfo de los Jazz 120-119 ante los Oklahoma City Thunder en la prórroga.
– Resultados del jueves en la NBA:
Cleveland Cavaliers – Denver Nuggets 109-115
Indiana Pacers – Boston Celtics 138-142 (prórroga)
Orlando Magic – Detroit Pistons 108-106
Philadelphia 76ers – Memphis Grizzlies 110-105
Toronto Raptors – New Orleans Pelicans 115-110
Dallas Maverick – San Antonio Spurs 142-116
Utah Jazz – Oklahoma City Thunder 120-119 (prórroga)
LA Lakers – Golden State Warriors 124-111
Sacramento Kings – Portland Trail Blazers 133-116
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