Saliendo airoso de otro duelo con Kevin Durant, LeBron James guió a Los Angeles Lakers al triunfo 122-119 ante los Phoenix Suns en su estreno en el torneo de Copa en la jornada del viernes, en la que Luka Doncic castigó con 44 puntos a los deprimidos Clippers.
Hasta nueve partidos se disputaron este viernes con muchos equipos, como los Lakers y los Suns, debutando en la fase de grupos de la Copa, que se lleva a cabo simultáneamente a la tradicional temporada regular.
Al igual que ocurrió en el estreno del 3 de noviembre, los partidos de este viernes y los de otras cinco jornadas de noviembre puntúan tanto para la temporada regular como para la Copa, competencia que culminará en diciembre en unas eliminatorias a partido único y una final en Las Vegas.
El choque más atractivo de la noche se disputó en el Footprint Center de Phoenix donde James y Durant, dos de los jugadores que han marcado la última década de la NBA, se enfrentaban por segunda vez en los últimos quince días.
‘King James’, de 38 años, terminó con 32 puntos y 11 rebotes mientras Durant, de 35, llegó a 38 y 9.
El triunfo volvió a caer del lado de los Lakers, que lograron su primer triunfo como visitante en el curso y se colocaron con un balance de 4-5.
LeBron dio un gran susto al banquillo angelino en el primer cuarto al lastimarse la pierna izquierda cuando trataba de avanzar a canasta y recibió una falta de Durant.
El alero fue cojeando a lanzar los tiros libres y después sustituido, pero terminó jugando un total de 36 minutos.
Los Suns, que no contaban con Devin Booker, su máximo anotador, dominaron gran parte del duelo con ventajas de hasta 14 puntos pero los Lakers no arrojaron nunca la toalla.
Con un parcial de 8-0 al inicio del último parcial, el equipo angelino tomó su primera ventaja (97-96) desde el arranque del partido.
La jugada decisiva llegó a 1 minuto y 10 segundos para el final cuando, con los Lakers dos puntos arriba (115-113), James dio una asistencia a la esquina para que Cam Reddish clavara el triple ganador.
Tan solo cuatro días atrás, James había dado una asistencia muy similar a Reddish en la última acción del partido ante los Miami Heat pero en esa ocasión Reddish erró el tiro, condenando a Lakers a la derrota.
“A todos los críticos y sabios del básquet, que no saben nada de básquet, y que me decían que debí lanzar aquel tiro en Miami en lugar de pasar a Cam Reddish … Hoy lo volví a hacer porque confío en mis compañeros y siempre hago la jugada correcta”, declaró LeBron, satisfecho con arrancar la Copa con victoria.
“Sienta muy bien”, dijo antes de bromear con los premios que recibirán los jugadores campeones. “Todo el mundo escuchó que hay 500.000 (dólares) en juego, así que vamos a por ello”.
– Doncic machaca a Clippers –
La actuación de la noche perteneció a Luka Doncic, que comandó la paliza de los Dallas Mavericks 144-126 ante Los Angeles Clippers.
El esloveno, que tiene en los Clippers a una de sus víctimas favoritas, logró 44 puntos en una formidable estadística de 17/21 en tiros de campo, y le añadió 6 rebotes y 6 asistencias.
El base sumó así su partido número 31 alcanzando al menos los 40 puntos, una cifra que solo dos jugadores más han logrado antes de cumplir los 25 años: Michael Jordan (52 juegos) y el propio LeBron James (36).
Los Clippers siguen mostrando una preocupante falta de química entre el recién llegado Harden, que se quedó en 14 puntos, y sus otras veteranas figuras Kawhi Leonard (26), Paul George (8) y Russell Westbrook (14).
La franquicia angelina acumula cuatro derrotas seguidas, las tres últimas a partir del aterrizaje de ‘La Barba’ en el traspaso que exigió a los Philadelphia 76ers.
Los Sixers, en cambio, sumaron su séptima victoria consecutiva frente a los Detroit Pistons por 114-106 y son los inesperados líderes de la conferencia Este con un balance de 7-1.
– ‘Wemby’ se luce ante Gobert –
En San Antonio, los San Antonio Spurs encadenaron su cuarta derrota consecutiva al perder 117-110 ante los Minnesota Timberwolves.
Aún así, la ilusión sigue creciendo entre los aficionados texanos al ver los progresos de su nueva estrella, el novato Victor Wembanyama, que esta vez brilló frente a su compatriota francés Rudy Gobert, tres veces mejor defensor de la NBA.
Wembanyama acumuló 29 puntos, su segunda mejor marca en este inicio de liga, y agregó 9 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones, dos de ellos sobre Gobert, que se quedó en 11 puntos y 10 rebotes.
Wembanyama “ya está muy adelantado para ser un novato. Es evidente que está bien entrenado y que trabaja tácticamente. Ya es un obstáculo, y creo que muy pronto se convertirá en un serio problema”, dijo Gobert sobre su joven compatriota.
– Resultados del viernes en la NBA:
Detroit Pistons – Philadelphia 76ers 106-114
Washington Wizards – Charlotte Hornets 117-124
Boston Celtics – Brooklyn Nets 121-107
Houston Rockets – New Orleans Pelicans 104-101
Memphis Grizzlies – Utah Jazz 121-127
San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves 110-117
Dallas Mavericks – LA Clippers 144-126
Phoenix Suns – LA Lakers 119-122
Sacramento Kings – Oklahoma City Thunder 105-98
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