Los Angeles Clippers anunciaron la partida del alero Paul George, una de sus figuras durante las últimas cinco temporadas, mientras James Harden extendió su contrato por dos años más este domingo en la apertura del mercado de fichajes de la NBA.
Paul George, nueve veces All-Star, no alcanzó un acuerdo para renovar con los Clippers y pasa a ser uno de los agentes libres más codiciados de esta temporada baja.
“Paul George nos informó que va a firmar su próximo contrato con otro equipo”, confirmaron los Clippers en un comunicado. “Negociamos durante meses con Paul y sus representantes en un contrato que tuviera sentido para ambas partes pero quedamos muy lejos” de un acuerdo.
El alero, de 34 años, tuvo un salario de 45 millones de dólares la pasada temporada.
George aterrizó en 2019 en Los Ángeles en un doble movimiento que también supuso la llegada de Kawhi Leonard. Las enormes expectativas que levantaron ambas figuras no se cumplieron y, lastrados por numerosas lesiones, sólo comandaron a los Clippers hasta una final de la Conferencia Oeste en 2021.
“Dimos mucho para unir a Paul con Leonard y, a cambio, fuimos candidatos durante cinco años”, remarcaron los Clippers. “Aunque nos quedamos cortos para el gran objetivo, apreciamos las oportunidades que tuvimos con Paul”.
El equipo con más opciones de incorporar a Paul George son los Philadelphia 76ers de Joel Embiid, según coinciden medios estadounidenses.
James Harden, en cambio, sí continuará al lado de Kawhi Leonard en los Clippers por los próximos dos años a cambio de 70 millones de dólares.
Los Warriors, de su lado, anunciaron la salida del base Chris Paul, de 39 años, como medida para cumplir con el límite salarial y, según ESPN, firmará por una temporada con los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama.
Una partida mucho más signicativa para los Warriors sería la marcha de Klay Thompson, ganador de cuatro anillos junto a Stephen Curry y Draymond Green.
Thompson, que ha militado sus 13 temporadas en la franquicia de San Francisco, también es agente libre y se espera que sostenga conversaciones con numerosos equipos.
Otros movimientos reportados el domingo fueron la marcha del escolta de Kentavious Caldwell-Pope, campeón con los Denver Nuggets en 2023, a los Orlando Magic por tres temporadas y 66 millones de dólares y la del pívot lituano Jonas Valanciunas desde los New Orleans Pelicans a los Washington Wizards por tres cursos y 30 millones.
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